Quels sont les signaux d’alerte ?
Votre chien s’essouffle vite à l’effort, il est moins alerte, il commence à boiter… Vous devez prendre conscience de la présence d’un problème. Pour en prendre toute la mesure, procédez à la palpation de son thorax. Si vous avez du mal à sentir ses côtes, votre chien est probablement en surpoids. Même chose si vous palpez son dos et que vous ne sentez pas ses vertèbres.
Votre chien est en surpoids dès lors que sa charge pondérale dépasse de 5 à 20 % son poids. Au-delà de 20 %, il est obèse.
Les raisons du surpoids sont diverses :
- Les habitudes de vie, dont le manque d’exercice et une alimentation trop riche.
- Les facteurs génétiques chez certaines races de chien, les chiens rapporteurs de gibier en particulier comme le labrador ou le cocker ont une tendance à l’embonpoint.
- Une stérilisation ou un désordre hormonal visible par un pelage sec avec une chute de poils sévère et l’absorption de grandes quantités d’eau.
- L’âge de votre compagnon dont le risque de surpoids grandit avec les années du fait du ralentissement de ses activités.
Le surpoids, voire l’obésité, diminue l’espérance de vie du chien de 2 ans. Il lui inflige en plus tout un cortège de problèmes de santé peu réjouissants : arthrose, boiterie, insuffisance rénale, maladies endocriniennes, respiratoires, cardiaques…
On peut y remédier en prenant le problème à bras le corps. L’idéal est de faire réaliser un diagnostic de son état corporel afin d’estimer la quantité de poids à perdre et de suivre un programme alimentaire adapté.
Un régime s’impose
Votre premier geste sera de lui enlever son distributeur de nourriture s’il en a un à sa disposition. Il n’est évidemment pas question d’affamer votre chien en diminuant sa ration, mais plutôt de mieux gérer ses repas. Pour cela, sensibilisez toute votre famille. Le grignotage ou la distribution de friandises en cachette sont à proscrire. Évitez de lui donner des restes également, trop riches pour lui.
Votre chien doit éprouver à la fin de chacun de ses repas une sensation de satiété. Une bonne solution est de diminuer sa quantité de croquettes progressivement en la complétant avec des légumes cuits jusqu’à arriver à 25 % de moins. Ils sont pleins de fibres qui calent bien l’estomac. Si vous n’avez pas le temps de les lui préparer, proposez des croquettes allégées en suivant les conseils sur l’emballage. Elles sont suffisamment nutritives pour répondre à ses besoins.
Fractionnez ses repas en 2 ou 3 plus petits plutôt qu’un seul. Préférez les régals sains en guise de récompense, du blanc de poulet par exemple, ou remplacez-les par des caresses!
Enfin, proposez-lui plusieurs promenades pour favoriser la dépense énergétique, au minimum deux de 20 à 40 minutes au moins. Emmenez-le faire du jogging avec vous. Jouez à la balle. L’exercice lui évitera également la fonte musculaire, d’autant plus, si votre chien est âgé.
Le surpoids de votre chien peut être facilement réglé en ajustant son alimentation. La prévention reste cependant un bon principe de précaution. Pour cela, il faut suivre les recommandations des fabricants de croquettes ou ceux des professionnels de santé. Enfin, évitez les produits à bas prix dont la qualité nutritive laisse à désirer.